SELAMA beberapa dekade astronom telah mencari sebuah planet mirip Bumi yang terletak di luar tata surya untuk mengungkap bukti adanya kehidupan makhluk asing (alien) di sana. Dalam pencarian tersebut, astronom berhasil menemukan sebuah planet baru berukuran 1,1 dibanding Bumi yang jaraknya hanya 490 tahun cahaya.

Dilansir Dailymail, planet ini disebut Kepler-186f yang ditemukan dengan adanya kandungan air di permukaannya, yang mendukung dugaan hidupnya makhluk asing. Temuan ini dilakukan oleh tim astronom yang diketuai Ellisa Quintana dari SETI Institute di Pusat Lembaga Riset Ames NASA (NARS) dengan menggunakan teleskop Kepler.

Teleskop ini telah berhasil menemukan ratusan planet. Namun sebagian besar planet tidak memiliki kehidupan sama sekali atau bahkan berukuran terlalu besar dan terlalu dekat dengan orbit bintang. Penemuan Kepler-186f merupakan tonggak besar dalam perburuan planet.

Ini merupakan planet ke lima dan letaknya terluar dari sistem planet yang ada di sekitar bintang merah Kepler-186. Hampir seluruh planet ini dilapisi bebatuan.

Temuan ini sangat penting disebabkan memiliki ukuran sama layaknya Bumi yang telah kami temukan di zona habitat bintang. Istilah zona habitat ini juga dikenal sebagai "zona Goldilock" dimana daerah yang terletak di sekitar bintang ini suhunya sangat cukup bersahabat sehingga sumber air di sana mudah didapat.

Speerti halnya Bumi yang letaknya hampir berbentuk lekukan di tengah peredaran sinar matahari.

Meskipun sebelumnya ilmuwan telah menemukan eksoplanet (planet di luar tata surya) di zona ini, namun mereka belum menemukan planet yang berukuran sama besarnya seperti Bumi. Seperti diketahui, Bumi memiliki kehidupan dan diyakini hal yang sama juga ada di Kepler 186f.

"Sebagai contohnya di planet kita, air sangat penting bagi kehidupan," kata Dr. Steve Howell, salah seorang penulis utama dalam pusat pengkajian tentang penemuan planet Kepler-186f tersebut.

Hal ini meberikan kesempatan bagi kita untuk terus mencari kandungan air serta adanya kehidupan makhluk asing atau alien yang terletak di luar tata surya. Planet ini orbit pada sebuah bintang kecil jenis M, yaitu salah satu planet yang terlihat sedikit lebih redup daripada matahari sehingga membuat zona kehidupan di sana agak sedikit lebih sulit.

Namun, planet Kepler 186f ini melakukan orbit yang lebih sedikit berbeda dengan Bumi yaitu membutuhkan waktu selama 130 hari untuk mengelilingi bintang.[] sumber: DailyMail